PDM – Product Data Management innebär att all relevant information om en produkt skapas och lagras så att den lätt kan återsökas och användas av olika funktioner på ett företag. Informationen om produkten organiseras så att samhörande objekt kopplas till varandra. Exempelvis kan alla dokument som beskriver en artikel kopplas till denna. När artikeln har hittats kan man lätt finna dess beskrivande dokument. För att praktiskt lagra all produktdata används ofta så kallade PDM/PLM-system. PDM/PLM-system är relativt omfattande program som körs i ett företags nätverksmiljö. PDM-tekniken kan användas ända från första idéfasen till att produkten blivit föråldrad och ska avvecklas. I de fall där just produktens olika livscykler som utveckling, tillverkning, användning m m är viktiga att stödja brukar begreppet PLM – Product Life Cycle Management användas. PLM kan ses som en utveckling och en utökning av PDM.
Några exempel på produktdata som omfattas av PDM/PLM är
- Artikelinformation
- Olika varianter av produktstrukturer
- Kravbeskrivningar
- Funktionsbeskrivningar
- Geometribeskrivningar
- Olika typer av scheman för elektronik, el, hydraulik, pneumatik m m
- Modeller
- Källkoder
PDM-system kan vara ett stöd för elektronisk ärendehantering.
Arbetet inom området innebär att finna former för hur informationen om produkter bäst organiseras för att enklast möjligt kunna användas av de funktioner som behöver den. Swerea IVF hjälper även företag att specificera, utvärdera, anskaffa och införa PDM-system. Swerea IVF kan även hjälpa till med att utforma arbetsprocesser som utnyttjar PDM/PLM i olika faser av produktframtagningsprocessen. Ett exempel är hantering av ändringar i produkter.